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우울증
- 우울증의 이해
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- 우울증은 정신질환 중에서도 ‘마음의 감기’라고 불릴 정도로 흔한 질환입니다. 우울증 연구에서는 사람이 살아가면서 여성은 10~15%, 남성은 5~12%가 한 번은 우울증에 걸린다고 보고 있습니다.
우울증의 원인
우울증의 원인은 한 가지로 특정하지 않고 생물학적 요인과 환경적 요인 등 다양한 요인들이 영향을 미치고 있다고 보고 있습니다.
- 생물학적 차이
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- 우울증을 앓는 사람들의 뇌에는 기능적, 구조적 변화가 나타납니다.
- 뇌의 화학적인 변화
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- 뇌 내의 화학 물질인 신경전달물질이 우울증에 중요한 역할을 합니다. 신경전달물질에 불균형이 생길 때 기분을 조절하는 신경회로의 기능이 저하되면서 우울감 등에 연관이 됩니다. 현재까지는 세로토닌의 역할이 가장 많이 알려져 있습니다.
- 호르몬
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- 호르몬 균형의 변화는 우울증의 원인이 됩니다. 임신, 출산 및 산후 문제, 갑상샘 문제, 폐경기 또는 여러 가지 다른 상태로 인한 호르몬 변화가 영향을 미칠 수 있습니다.
- 가족력
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- 우울증 또는 다른 기분장애 가족력이 있는 경우, 우울증이 발생할 확률이 높아집니다.
- 어린 시절의 외상(트라우마)
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- 우리가 흔히 트라우마라고 이야기하는 일부 외상 사건은 신체가 두려움과 스트레스 상황에 반응하는 방식에 영향을 미칩니다.
- 건강 상태
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- 만성 질환, 불면증, 만성 통증 또는 암과 같은 특정 상태로 인해 우울증이 발생할 수 있습니다.
- 뇌에 악영향을 주는 약물 남용
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- 알코올을 지나치게 사용하거나 마약류 물질 사용으로 인한 위험성이 존재합니다.
- 그 외의 원인
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- 낮은 자존감 또는 자기 비판적인 태도, 정신질환의 과거력, 특정 약물 복용, 사랑하는 사람의 상실, 경제적 문제, 이혼과 같은 큰 스트레스를 유발하는 사건들이 우울증을 유발할 수 있습니다.
우울증의 주요증상
- 우울, 슬픔, 공허함 또는 절망감
- 작은 문제를 대할 때에도 화가 나거나 폭발함. 과민하게 대하거나 좌절함
- 취미 또는 스포츠 활동, 모든 활동에 관한 관심과 즐거움의 상실
- 불면증 혹은 과도한 수면을 포함한 수면장애
- 피곤함과 에너지 부족으로 작은 작업을 하더라도 상당한 노력이 필요
- 식욕 저하 혹은 식욕 과다로 인한 급격한 체중 변화
- 불안, 안절부절못함
- 생각, 말하기, 신체 움직임의 느려짐
- 자신을 무가치하다고 느끼거나 죄책감을 느끼고, 과거의 실패나 자책에 빠짐
- 생각, 집중, 판단, 기억하는 데에 어려움이 있음
- 죽음, 자살에 관한 빈번하거나 반복되는 생각, 자살 시도
- 병원 검사에서 설명되지 않는 허리 통증이나 두통과 같은 통증의 지속
우울증의 치료
- 우울증을 앓고 있는 사람 대부분에게 약물치료와 심리치료는 효과적인 편입니다. 치료를 통해 증상 호전과 삶의 질 향상을 목표해볼 수 있으며 전문의와 상의하여 치료 방법을 선택하는 것이 자신에게 맞는 치료법을 찾기에 도움이 될 수 있습니다.
- 가벼운 우울증의 경우에는 심리치료만으로도 증상이 호전될 수 있으나 우울증 대부분은 약물치료가 병행될 때 더욱더 효과적이므로 정신건강의학과 전문의의 상담을 받아보시기를 권유해 드립니다.